W kręgach naukowych zakłada się, że prawie każda osoba widziała czarno-białe sny przynajmniej raz w życiu. W połowie XX wieku naukowcy wierzyli, że to sny monochromatyczne są wyznacznikiem normy, a kolorowe sny nocne mówiły o niektórych ukrytych patologiach psychicznych. Ale w trakcie badań w dziedzinie snów ten punkt widzenia został obalony.
Sny jako takie, pomimo postępu naukowego, nadal pozostają źle zbadanym tematem. Wiele eksperymentów i badań wciąż nie dostarcza odpowiedzi na ostre pytania, na przykład o tym, jak powstają sny, dlaczego są potrzebne i tak dalej. Istnieje tylko wiele różnych punktów widzenia, założeń i teorii.
Naukowcy badający pytanie, dlaczego dana osoba ma czarno-białe sny, twierdzą, że rzeczywistość, w której dana osoba pozostawia ślad na wizjach nocnych. Nawet w niedawnej przeszłości monochromatyczne sny były rzeczywiście powszechne. Czarno-biały telewizor i czarno-białe fotografie wpływały na brak kolorów we śnie. Teraz, gdy przestało to mieć znaczenie, marzenia o kolorze stały się powszechne.
Według innej teorii obrazy monochromatyczne zaczynają pojawiać się w momencie, gdy osoba doświadcza bardzo silnych negatywnych emocji. Może jednak nie widzieć przerażających lub niepokojących snów. Według statystyk koszmary są często jasne i kolorowe. Czarno-białe sny pojawiają się, gdy śniący przeżywa kryzys wewnętrzny lub jest na skraju depresji (lub ma już depresję w tle). Liczne obawy, wewnętrzne konflikty i lęki, koncentracja na negatywnych wydarzeniach skutkują monochromatycznymi i lepkimi snami.
Trzecia hipoteza, dlaczego sny czarno-białe śnią, oparta jest na cechach psychiki myślenia. W wyniku serii eksperymentów naukowcy ujawnili, że ludzie, którzy rozwinęli logiczne myślenie i stosują racjonalne podejście do życia, częściej spotykają się z brakiem koloru w swoich snach. Jeśli dana osoba ma bardziej aktywną lewą półkulę mózgu, wówczas prawie regularnie pojawiają się w niej monochromatyczne wizje pod osłoną nocy. Na podstawie takich danych naukowcy doszli również do wniosku, że czarno-białe sny są przeważnie praworęczne, ponieważ osoby leworęczne dominują na prawej półkuli mózgu.
Powodem, dla którego sny wyglądają na wyblakłe lub całkowicie monochromatyczne, jest czasem brak żywych - pozytywnych - emocji w życiu śniącego. Ludzie, którzy nie są szczególnie emocjonalni z natury, czasami widzą czarno-białe sny w nocy. Ponadto monochromatyczne sny w przypadku, gdy dana osoba doświadczyła pewnego traumatycznego efektu, ale nie zdołała dojść do końca. W rezultacie jego uczucia są przytępione, jego emocje są słabo rozpoznane i nie pojawiają się jasno.
Niektórzy naukowcy uważają, że ludzie w podeszłym wieku zaczynają regularnie marzyć o monochromatycznych snach. Jednak dokładne wyjaśnienie, dlaczego tak się dzieje, nie zostało jeszcze znalezione. Możliwe, że zmiany psychiczne i fizjologiczne zachodzące w ludzkim ciele wpływają na sny w starszym wieku. Ponadto naukowcy zauważają, że czarno-białe wizje w nocy przychodzą częściej do mężczyzn niż do kobiet.
Podczas eksperymentów udało się ustalić związek między jasnością snów a fizycznym samopoczuciem. Stwierdzono, że czarno-białe sny występują częściej u osób zmuszonych do istnienia (lub zmagania się) z zespołem chronicznego zmęczenia. Z wewnętrznym wyczerpaniem, brakiem siły i brakiem odpowiedniego odpoczynku człowiek może spotkać się z faktem, że jego marzenia straciły dawne jasne kolory.