Każda osoba w pewnym sensie jest psychologiem. Każdego dnia wszyscy badamy innych ludzi, ich działania i emocje, budując w naszych myślach hipotezy i teorie ludzkiego zachowania. To te hipotezy, które są codzienną psychologią, są weryfikowane przez osobiste doświadczenie danej osoby. Czym różni się od psychologii naukowej?
Po pierwsze, codzienna psychologia jest bardziej szczegółowa. Codzienna wiedza związana jest z określoną sytuacją lub konkretną osobą. Przekazanej wiedzy nie zawsze jest możliwe dla innej osoby. Dlatego w życiu codziennym popełniamy błędy, popełniamy błędy w ludziach lub niepoprawnie przewidujemy wynik sytuacji. Przeciwnie, psychologia jako nauka próbuje oddzielić swoją wiedzę od sytuacji, dąży do uogólnienia, aby jej teorie mogły obejmować duże przestrzenie.
Osoba zdobywa wiedzę o innych ludziach intuicyjnie. Nieczęsto zabieramy ze sobą zeszyt, zapisując każdy krok naszego rozmówcy, aby go zrozumieć, i często nie stawiamy sobie takiego celu, a jedynie komunikujemy się. Przeciwnie, naukowiec zdobywa swoją wiedzę zgodnie z określonym planem. Jego metody są zawsze przemyślane i jak najbardziej racjonalne.
Ale codzienną wiedzę o innych ludziach uzyskujemy nie tylko sami, bezpośrednio komunikując się z ludźmi. Pomagają nam w tym opowieści, bajki, powiedzenia i przysłowia, które od wieków gromadzą ludzkie doświadczenia, mutując je. Nauka wykorzystuje podręczniki i filmy dokumentalne do przekazywania informacji.
Jak już wspomniano, codzienna wiedza jest sprawdzana przez osobiste doświadczenie. Oznacza to, że trudno jest zrozumieć poprawność ich wniosków bez popełnienia błędu. W psychologii naukowej metodą sprawdzania wiedzy jest eksperyment naukowy. Materiał uzyskany w trakcie jego trwania jest rozumiany, weryfikowany, usystematyzowany i gromadzony w ramach pewnej gałęzi psychologii.
Psychologia naukowa nie pojawiłaby się i nie mogłaby istnieć bez psychologii codziennej, ale tylko jej wiedza zdecydowanie nie wystarczy, aby zrozumieć całą istotę ludzkiej psychologii.