Aby pozbyć się bolesnych wrażeń, nasza psychika wynalazła potężne mechanizmy ochrony przed wstydem. Niektóre z nich są zaskakujące: wstyd jest na pierwszy rzut oka bezużyteczny, ale w rzeczywistości to on jest motorem pewnych rodzajów zachowań.
Uciec
Dotykając gorącej, automatycznie usuwamy rękę. Aby ktoś mógł „automatycznie” uciec od wstydu, unikaj go. Często ludzie starają się utrzymywać „bezpieczny dystans” w związku, aby nie wpaść w wstyd. Drugą stroną tej strategii jest poczucie samotności, niemożność budowania bliskich i głębokich relacji. Ponieważ w każdym związku długoterminowym prędzej czy później konieczne będzie otwarcie się.
Perfekcjonizm
Jeśli najmniejszy błąd powoduje dręczącą falę wstydu, człowiek zrobi wszystko, aby nigdy nie popełnić błędu. Te próby zamieniają ją w zapaloną perfekcjonistkę. „Niezły” lub „wystarczająco dobry” nigdy nie zadowoli takich ludzi, wszystko powinno być idealne. Niestety ludzie poświęcają wiele wysiłku na przestrzeganie tej strategii.
Wyższość
Pogarda, arogancka osoba po prostu przekazuje swój wstyd innym. Oczekuje specjalnych praw, specjalnego traktowania, potwierdzenia jej wyjątkowości. Głęboko ukryte zwątpienie i chęć uniknięcia wstydu są głównym motorem tego mechanizmu. Bezczelność sprawia, że człowiek staje się niedostępny dla krytyki „zwykłych śmiertelników”. Im silniejszy nieświadomy wstyd, tym bardziej agresywna osoba będzie wymagała wyróżnień, nagród i uznania w celu utrzymania swojej niedostępności.
Ekshibicjonizm
Nie mówimy tu o zwyczaju rozbierania się w miejscach publicznych, a raczej o orientacyjnie prowokującym, demonstracyjnym zachowaniu. Osoba przyciąga nadmierną uwagę. Robi to, czego inni są nieśmiali. Zachowuje się tak, jakby codzienne normy skromności i przyzwoitości po prostu nie istniały. Taka osoba może wydawać się bezwstydna, ale tak nie jest. To najbardziej paradoksalna obrona przed wstydem.